303、《扫除永望镇阴霾》
第三百零三章
开放因纳得立攻城战时,也开放了地图系统。
但是这个地图吧……并不是传统游戏里那种精细得甚至会把固定刷新的BOSS地点给你标出来、任务怪也能看到提示的即时刷新地图，而是很有老电影风格的手绘坐标地图——其实就是杨秋把这个世界的官方地形图用PS搞成手绘风格再加进矩阵里就完事了。
地图上只有山川河流地形走势，城市乡村只有圆点标记,官方地图上有的东西玩家地图上可能没有,官方地图上没有的东西玩家地图上肯定也没有。
只能辨别自身所处方位,只能在地图上看到自己和队友/团队成员的小蓝点,任务点即时刷新提示是没有的，城镇里的详细街道路线图也是没有的,被玩家吐槽了不知道多少遍……就是不改。
唯能让玩家好受点的是，系统里加载的地图跟个人日志样容许玩家自行增改，增改的地图还能共享给其他玩家——换言之,玩家可以自己补全地图。
欧鳇大佬就在玩家论坛上分享了多次自己探索出来的塔兰坦怪物分布图，只不过他找的那些刷怪点都是超级高手SOLO（单刷）才能利益最大化的地方，目前全游戏能用上他那份分享地图的并没有几个。
从血盟频道看到大家都在帮忙自家亲友做职业任务后、抛下橘猫老板和欧鳇大佬跑回来帮发小忙的唐葭发现山脚下那个小型农场,熵不增便立即打开区域地图看了眼……果然，地图上并没标记这地方还有建筑存在。
手动把这个没标记在地图上的小型农场加上去,熵不增挥手道：“过去看看。”
不用她说,唐葭也已经骑绝尘地跑老前面去了。
离天黑还有小会儿，农场前的空地上还有工人在干活儿,冷不防看见群亡灵狂奔而来,这些拿着草叉翻草料的工人吓了跳,忙不迭朝农场里喊：“老板娘,有亡灵来了！”
“亡灵？是镇上那些亡灵吗？”位健壮的妇人拎着扫帚低头从牛棚里出来,打眼就看见亡灵们已经越过翻草料的工人，撒着欢窜进农场里……
山脚农场是个小型的平民农场，百余亩自家开荒出来的田地里种了些小麦、玉米、土豆、萝卜、菜蔬之类的作物，其中玉米和土豆种得最多,菜蔬种得最少，只种了几分地，用来供自家食用，还种了几亩牧草用于养牛喂猪。
经营农场的家人照顾不了这么多田地，便从附近村子雇了两个工人；前阵子镇政厅里有人过来找农场主商量雇佣便宜的春耕零工，看在只用自家付半钱的好处上，又雇了两个镇里的工人帮忙。
农场里的活儿很辛苦，按照本地传统，雇主有义务给干重活的雇工供两顿饭，老板娘打扫牛棚时，她的女儿和儿媳就正在厨房里忙活，给家人连带四名工人准备晚餐。
二十多名亡灵的闯入打乱了这个小小农场的平静，出门抱柴火的农场女儿看见满地乱窜的亡灵，尖叫着逃回厨房内、“嘭”声把门关上。
老板娘刚想提醒女儿不要刺激到这些亡灵，就看见她那个愣头青的儿媳妇举着烧火钳，从厨房里冲出来想跟亡灵拼命……
万幸，亡灵们对着儿媳妇比了个古怪的手势后便用爪子将她举着的烧火钳拍开，进厨房里转了圈，又出来搜别的地方去了。
老板娘丢下扫帚跑过来，手个抱住惊慌失措的女儿和儿媳妇，连声道：“行了行了，都冷静点儿，早前不是有民兵队的人来提醒过的吗，会有亡灵来找人，不要刺激到它们就行了，它们搜完就会走！”
女儿很怕看到这些狰狞的骷髅，把脸埋进母亲坏里。
儿媳妇的反应却有些异样，愣愣地盯着在自家农场里进进出出的亡灵们看了回头，别过头，神情诡异地对老板娘道：“它们真的搜完就会走吗？”
老板娘心头颤，抱住儿媳妇肩膀的手不由自主松开。
儿媳妇不再说什么，缓缓蹲下，双手抱头，麻木地看着农场里的亡灵。
老板娘骇然地盯着儿媳妇的背影看了好会儿，双手都抱紧了女儿。
“妈妈，爸爸和哥哥呢？”被抱紧的小女儿细声细气地问。
老板娘没有出声。
丈夫和大儿子早些时候就匆匆出门了，老板娘亲眼看丈夫把家里的钱箱塞进背包，又胡乱塞了几件衣服进去，叫上大儿子，都没跟她和女儿说句话，就头也不回地走了。
下意识地，老板娘的视线转向农场最东侧，那间离其它建筑都有点儿距离的仓库。
丈夫和长子在那间仓库里干了什么，老板娘不是很清楚……也可能是，她不想去弄清楚。
她只知道，有时候，丈夫和长子会带些食物去那间仓库里，且食物的份量会比较多，不像是两个人就能吃掉的。
老板娘的手开始微微发颤，下意识地更加用力抱紧女儿。
有亡灵走到那间仓库里去了。
进到仓库里的亡灵，呆的时间在老板娘感觉里无比漫长。
那亡灵终于出来了，它那张恐怖的骷髅脸下颌不停开合，还用力挥舞胳膊招呼它的同伴，似乎是非常兴奋。
部分亡灵往那间仓库跑去，部分亡灵往农场主人家的方向走来。
“干什么？你们干什么？”
四名强壮的雇工被亡灵们抓了起来，茫然的雇工们试图反抗，但他们并不是亡灵的对手，很快就被摁倒捆上。
又有亡灵走向老板娘三人，伸出骨爪，毫不客气地把老板娘和女儿分开，打量了下年幼的小女儿，没有理会她，只把老板娘和蹲到地上去的儿媳妇捆了起来。
“不要！放开我妈妈！”被推到边的小女儿哭着扑过来。
“爱琳！懂事些！退回屋里去！”老板娘没有挣扎，强忍着痛苦呵斥小女儿。
不到十岁大的爱琳并不知道发生了什么，她只知道她家里将要发生很可怕的事，不管不顾地冲上来想要救母亲。
“爱琳！”老板娘痛苦万分，眼泪终究没有忍住，又舍不得把女儿赶走，又害怕亡灵们会连女儿也起带走。
“我靠……这NPC干啥呀。”玩家抓住爱琳的衣领子把她拖开，蛋疼地跟小伙伴抱怨，“做个任务还安排个亲情现场是什么鬼，让玩家拿反派剧本吗？”
小伙伴对又哭又叫的小女孩NPC也很头痛：“是不是还有什么剧情咱们没触发到啊？”
“估计是。”熵不增从旁边的屋子里出来，往给捆在旁边的四名雇工指，“那几个不像是男主人，着装跟农场主人家不是个档次的，估计是工人之类的，男主人没准儿跑掉了。”
“卧槽还有这种事！”起做任务的玩家们都惊了，“区区NPC不呆在原地等着玩家抓，还会跑？！”
“可能这个任务本来就不是批人就能完成的吧。”熵不增举起从屋子里找到的相框，“这应该是全家福，这家还有两个男的跑了。我跟其它做任务的团队通下气，哪个团能碰到这俩‘主犯’就看运气了。”
说着，熵不增便不再管“抓捕现场”，把全家福里那俩跑掉的男性NPC相貌特征在血盟频道里分享，又拉开好友名单，跟在线的、跑到永望镇来做职业任务的法爷玩家全部复制发送遍……
奶妈玩家的列表里多得是奶妈，熵不增这么群发，在永望镇做任务的玩家团队基本都收到消息了。
“东郊这个点附近对吧？我们团这就过来！”
“我靠，我们团在对角线！”
“我们离得太远了，就不过来了，这边好像有个隐藏任务，我们正在找线索……”
熵不增这边跟同做任务的法爷玩家们交流，那边，唐葭等小伙伴已然顺利地把任务目标少年布鲁克和另外几个不在任务要求里的NPC从仓库地下室里带了出来。
给非~法~拘~禁了数日的布鲁克重见天日这刻，永望镇境内做任务的法爷玩家都收到了任务更新提示：
“法师玩家职业任务《寻找布鲁克》已更新”
“玩家熵不增带领的团队顺利解救了被达内尔家绑架的少年布鲁克。”
“主犯达内尔、从犯达内尔之子仍在逃，请亡灵勇士们再接再厉，将此二人捉拿归案。”
“法师玩家职业任务支线《扫除永望镇阴霾》已触发。”
“亡灵勇士们已经成功端掉两处潜伏在永望镇的罪恶巢穴：山脚农场、马蹄铁酒吧。”
“镇政厅获得了更多线索，发现了更多深藏于永望镇的罪恶所在。”
《扫除永望镇阴霾》这个支线任务的文本内容比《寻找布鲁克》这个主线任务多了N倍，字数甚至多到需要折叠起来的程度……
点开折叠，玩家们便能看见刷刷两大页的NPC名字、住所，和长期出没之地——全是杨秋从丹尼斯·法兰克那儿审问出来的内容。
反正这会儿永望镇境内的玩家团队这么多，杨秋索性也就把抓人的活儿全交给玩家干了……
大堆能刷到领地声望和游戏币的支线目标刷出来，正漫无目的地陪着亲友在永望镇境内晃荡的玩家们惊喜万分。
“不愧是法爷，职业任务都比其它职业牛逼！”
“我靠，凭什么行者的职业任务就没这待遇，官方居然还搞职业歧视的！”
……埋怨归埋怨，不少已经开始划水的玩家小团队还是积极地动了起来，纷纷赶往最近的任务目标藏身地……
救出布鲁克的熵不增团队，按照惯例把山脚农场祸祸了遍，可惜这个农场只是面子货，内里精穷、收益还不如妙笔生花她们团找到的马蹄铁酒吧，没捞到多少外快的玩家们都很不爽，骂骂咧咧地押着六名“NPC罪犯”、带着布鲁克等人往镇政厅赶路。
布鲁克和他的四名同伴被拘~禁的这些日子里每天只是被灌了药昏睡，亡灵给他们喂了低级炼金药水就清醒过来了，没受多大罪，跟上要带着“战利品NPC”赶路的亡灵问题不大。
布鲁克见农场小女儿爱琳哭哭啼啼地跟在被抓的母亲和嫂子后面跌跌撞撞地走，还不忍心地把小姑娘背了起来。
“哥哥，你们为什么要抓我妈妈？”趴在布鲁克背上的爱琳抽抽噎噎地道。
“因为你爸和你哥把我们骗来关到你家仓库下面，还想把我们卖了。”背着爱琳的布鲁克怨气也是很大的。
“我爸爸和我哥哥做了这种事？”爱琳惊到忘记哭，“为什么啊？”
“我们怎么知道啊！”布鲁克哭笑不得。
被亡灵捆着双手、牵成排拉着走的四名雇工见这群小伙子好说话，壮着胆子出声：“小哥们，能不能帮我们说句话，我们只是受雇到农场里帮忙的，都没有见过你们，达内尔老板干了什么事我们完全不知道啊。”
“我、我和我兄弟还是上个月镇政厅介绍到山脚农场来的呢，我们俩真的冤枉死了！”
布鲁克好歹是赵姐带出来的，连农场主的女儿他都没迁怒，自然也不会迁怒到确实无辜的雇工身上，安抚道：“放心吧，只要真的跟这事儿没牵连，就不会有事的。亡灵们只是负责抓人，审问判决是镇政厅的事儿，巴顿领主是市政厅出来的人，不会冤枉无辜，你们只要跟治安官说清楚了，就可以回家了。”
四名雇工感激不已，连忙跟布鲁克道谢。
布鲁克以为自己还要多废些口舌安抚，没想到他们这么快接受了自己的说辞，反倒有些惊讶……他跟着赵姐干过基层工作，知道人们总喜欢从自身角度和常识习惯来理解问题，很难接受不同的意见和建议，往往最基本最简单的政策也要反复解说多次才能让人理解接受。
仔细想了想，布鲁克又发现这似乎也可以理解……不是因为他的话多么有影响力，而是永望镇的领主巴顿，已经取得了本地人的信任——这四名意外牵连进来的工人，都相信巴顿不会随意判罚他们。
“好吧，算你这个家伙干得不错。”布鲁克小声嘀咕了句，在自己人负责的领地内遭遇绑架，布鲁克心里面对巴顿多多少少肯定是有意见的。
说到底，谁能想到个以平民身份努力积攒出小型农场规模家业的本地人，会干出这么丧心病狂的事儿来？
巴顿跟马蹄铁酒吧老板娘僵持了整个下午也没取得任何口供，正烦躁得不行，亡灵们就带着失陷的布鲁克和犯人家属来镇政厅换声望和亡灵币了。
巴顿：“……”
巴顿正思索自己这天里到底做成了啥，布鲁克牵着达内尔家的小女儿走到他面前，又丢给他个大难题：“达内尔家的成年人估计都有牵连，不过这孩子肯定是无辜的。现在他家人都回不了家，这孩子怎么安排？”
巴顿把目光落到瑟缩地藏在布鲁克身后的小孩身上，又看向似乎已经被这个小孩当成依靠的布鲁克。
……受害者跟加害者的家属培养起感情来了可还行？他是在看什么烂俗传奇小说吗？
“——你那是什么眼神？！我也还是孩子！没有你们成年人那么多龌龊心思！”布鲁克喝道。
虽然十五岁的布鲁克已经可以谈恋爱，但怎么说他也不可能找九岁小孩吧！而且他也会记仇的，不迁怒已经是极限了！
“行了，这小孩我会安排。”巴顿不跟个小屁孩计较，把爱琳牵过来，“你呢，是要回市政厅，还是继续你的任务？”
“我得去趟市政厅见赵姐女士。”布鲁克道，“你给我安排辆车。”
巴顿听出他的意思是任务已经完成，连忙道：“需要我这边怎么配合？”
布鲁克摆手道：“别想了，你估计很长段时间都会忙不过来了。”
巴顿：“……”你们是不是偷偷背着我干成了什么大事？
好奇得不行的巴顿也知道不应该问的东西不能多问，反正会让他知道的总会让他知道，安排几名治安员送走布鲁克行人，先把年幼的犯人家属爱琳带去后勤司、交由那些婶子们照顾，便连夜审问起亡灵带回来的人犯。
四名雇工经过分别问询、证词交叉对比确认确实与达内尔家犯下的案子无关，当场释放，又让四人都去民政司登记，重新排队等安排工作。
达内尔的妻子和儿媳妇，就不能说是彻底无关了。
“我、我……我确实知道他在做些不好的事。”山脚农场的老板娘，在白天时审问过老杰克和酒保的审讯室里被地上那些被清洗干净的血迹吓得够呛，没怎么挣扎就交代了。
“农场的经营状况很糟糕，我想……他可能也是没有办法了。”只说了几句，老板娘便掩面哭泣起来。
修建农场时，老板娘的丈夫、达内尔的经济还很宽裕，野心勃勃地盖了两栋两层高的小楼为家人的住处，又盖了好几座仓库、牛棚、猪圈，还雇了十几个工人来开荒。
可惜……平民毕竟不像贵族那么资本雄厚，灌溉工程完全不是某个平民家之力就能完成的，完全没法像贵族经营的农场那样有多少荒地就能开多少地——靠近水资源的地块早就成村庄了，般人也没法占到——开发到百余亩规模，垦荒行动便不得不停下了。
百多亩的田地能让大部分农户生活条件提高到超过城市居民水平，但对于追求农场主优越生活的人来说是远远不够的，土地里的产出甚至有时候还不够维持农场运营——如果哪年猪牛生病，又或是庄稼欠手，还得倒贴工人的工钱。
巴顿听老板娘通讲述，脸上的神色却没怎么变。
等老板娘哭累了，巴顿才缓缓摇头，道：“你知道永望镇领地内，有多少人家处于赤贫线下吗？”
“市政厅划的赤贫线，指的是年收入低于五个金币，全年总收入低于五十个银币的人家。这样的人家年里有半年时间不能保证两餐温饱，即使是冬日庆典也需要想办法找活儿干，不然家老小就得饿肚子。”
“这样的人家，在永望镇全领，有将近三千户，超过万四千人，也就是说……永望领有接近五成的人家，是处于赤贫状态的。”
“我来到永望镇当领主时，是冬日庆典期之后，那段时间天气有点儿冷，我刚来的那两天，有户人家因泥坯房倒塌死了个小孩，之后又因为缺乏御寒手段，冻死了另个小孩。”
“此外，还有三人因冻饿而死，镇里人，乡下两人，是对母子。”
巴顿停顿了下，在老板娘抬起头来，惊愕的目光中，字句地道：“我想知道那对母子是为何冻饿而死的，跑去为那对母子收尸……我发现那位母亲家中，粮食罐子里连粒玉米都没有。”
“她们家的生活本来不应该这样艰难的，她家有两亩六分地，房子的墙壁刷得很厚，家中还曾经养得起猪。”
“可在那位母亲怀孕的那年，她的丈夫来镇上买盐时被人拐走了，不知道卖到哪儿去了，她生下孩子后抱着孩子找了许多地方，都没有找到她的丈夫。”
“她的孩子三岁时，有人说看见纽因镇农场上有个人很像她的丈夫，她就找了过去……那确实是她的丈夫，只是他已经被人卖给了纽因镇的农场，因她的丈夫身强力壮、懂得农活，身价很贵，要足足八个金币。比些漂亮小女孩的身价还高。”
“那位母亲，拿不出八个金币。”
“她家人口齐全时，这笔钱也要攒上两、三年，失去丈夫后，她就更加攒不出来了。”
说完这个母亲的故事，巴顿停下来，静静地看着老板娘。
老板娘的头，低了下去。
“我总听人说，那个丈夫是被外地人拐走的，外地人都不是好人，镇上人都这么互相告诫，让大家都少跟外地人打交道，要不然万出了事儿，个家就毁了。”巴顿幽幽地道，“可即使是永望镇这片地儿上的人都这么提防外地人，还是总难免会有人家丢失了家人啊。”
老板娘双手捂着脸，低着头大声嚎啕：“对不起……老爷，真是对不起……”
巴顿别开视线，起身走出审讯室。
从审讯室出来，巴顿深深地吸了口气。
“明明可以过安稳日子，偏要去做些多余的事！”
他对达内尔的家属是完全没有同情可言的，年纪小不懂事还罢了，成年人吃着他人的血肉，就不怕短命吗！
“巴顿，又有亡灵来了！”有干员跑过来喊他。
“来了！”巴顿打起精神，大步跑出关押犯人的治安司。
这晚上，永望镇镇政厅灯火通明，彻夜不眠。
几十里地外的因纳得立市政厅也没得清闲，甚至比永望镇还忙碌。
“去法兰克家查封的人手派出去了没有？”
“治安司已经去人了！”
“运输司还有没有空余马车？去法兰克家庄园那边拉人的马车不够了！”
“真的没有马车了！雷克斯的马车都拉来凑数了！”
“再来几个文员，法兰克家那么多农场都得接收，只给我两个人，指望我把这事儿干到明年去吗？！”
“北城工厂区那边法兰克家还有家工厂……”
“看在金币女士的份上，别催了！来个人打电话跟威斯特姆借人！”
从永望镇赶回来的布鲁克和他的小伙伴们，进市政厅就感受到了这个新政权不比亡灵差几分的旺盛活力……
行人上楼时，有匆匆经过的干员把抓住布鲁克的小伙伴中最高最壮的小伙子，不由分说将人拖走，被抓了壮丁的少年人大喊他不是市政厅的人都没能逃掉。
等布鲁克顺利抵达楼顶赵姐女士的执政官办公室时，他身边只剩下个看起来和他样脸嫩、看就没成年的同伴。
“这、这里经常都是这样的吗？”布鲁克的小伙伴抓着他的胳膊，瑟瑟发抖。
这帮在布鲁克被商队所骗后想尽办法救他的同伴，在寻找救人办法期间跑了些人，只剩下很难找到佣兵团或是冒险团队收留的四个少年；好容易能跟布鲁克碰上头，又被布鲁克带去干了几个月风险很高的调查任务，还是第次来市政厅露面。
“偶尔吧，平时大家没这么暴躁的，大家都很和善。”布鲁克安抚着小伙伴，将行政官办公室的门推开。
“布鲁克？来得正好！”
没等布鲁克看清屋内情形，刚好要从屋内出来的雷克斯便脸惊喜地看着他，毫不客气地伸手抓住少年布鲁克瘦弱的肩膀把他往外带：“我的速记员被借走了，你来帮下忙。”
“等等等等——我有重要情况要赶紧跟赵姐女士汇报！”布鲁克奋力挣扎，指向仅剩的小伙伴，“他、他也识字！写字很快！”
小伙伴：“？！”
作者有话要说：感谢在2021-04-0723:47:10~2021-04-0823:46:33期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出手榴弹的小天使：3263261个；
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开放因纳得立攻城战时,也开放了地图系统。
但是这个地图吧……并不是传统游戏里那种精细得甚至会把固定刷新的BOSS地点给你标出来、任务怪也能看到提示的即时刷新地图，而是很有老电影风格的手绘坐标地图——其实就是杨秋把这个世界的官方地形图用PS搞成手绘风格再加进矩阵里就完事了。
地图上只有山川河流地形走势，城市乡村只有圆点标记,官方地图上有的东西玩家地图上可能没有,官方地图上没有的东西玩家地图上肯定也没有。
只能辨别自身所处方位,只能在地图上看到自己和队友/团队成员的小蓝点,任务点即时刷新提示是没有的，城镇里的详细街道路线图也是没有的,被玩家吐槽了不知道多少遍……就是不改。
唯能让玩家好受点的是，系统里加载的地图跟个人日志样容许玩家自行增改，增改的地图还能共享给其他玩家——换言之,玩家可以自己补全地图。
欧鳇大佬就在玩家论坛上分享了多次自己探索出来的塔兰坦怪物分布图，只不过他找的那些刷怪点都是超级高手SOLO（单刷）才能利益最大化的地方，目前全游戏能用上他那份分享地图的并没有几个。
从血盟频道看到大家都在帮忙自家亲友做职业任务后、抛下橘猫老板和欧鳇大佬跑回来帮发小忙的唐葭发现山脚下那个小型农场,熵不增便立即打开区域地图看了眼……果然，地图上并没标记这地方还有建筑存在。
手动把这个没标记在地图上的小型农场加上去,熵不增挥手道：“过去看看。”
不用她说,唐葭也已经骑绝尘地跑老前面去了。
离天黑还有小会儿，农场前的空地上还有工人在干活儿,冷不防看见群亡灵狂奔而来,这些拿着草叉翻草料的工人吓了跳,忙不迭朝农场里喊：“老板娘,有亡灵来了！”
“亡灵？是镇上那些亡灵吗？”位健壮的妇人拎着扫帚低头从牛棚里出来,打眼就看见亡灵们已经越过翻草料的工人，撒着欢窜进农场里……
山脚农场是个小型的平民农场，百余亩自家开荒出来的田地里种了些小麦、玉米、土豆、萝卜、菜蔬之类的作物，其中玉米和土豆种得最多,菜蔬种得最少，只种了几分地，用来供自家食用，还种了几亩牧草用于养牛喂猪。
经营农场的家人照顾不了这么多田地，便从附近村子雇了两个工人；前阵子镇政厅里有人过来找农场主商量雇佣便宜的春耕零工，看在只用自家付半钱的好处上，又雇了两个镇里的工人帮忙。
农场里的活儿很辛苦，按照本地传统，雇主有义务给干重活的雇工供两顿饭，老板娘打扫牛棚时，她的女儿和儿媳就正在厨房里忙活，给家人连带四名工人准备晚餐。
二十多名亡灵的闯入打乱了这个小小农场的平静，出门抱柴火的农场女儿看见满地乱窜的亡灵，尖叫着逃回厨房内、“嘭”声把门关上。
老板娘刚想提醒女儿不要刺激到这些亡灵，就看见她那个愣头青的儿媳妇举着烧火钳，从厨房里冲出来想跟亡灵拼命……
万幸，亡灵们对着儿媳妇比了个古怪的手势后便用爪子将她举着的烧火钳拍开，进厨房里转了圈，又出来搜别的地方去了。
老板娘丢下扫帚跑过来，手个抱住惊慌失措的女儿和儿媳妇，连声道：“行了行了，都冷静点儿，早前不是有民兵队的人来提醒过的吗，会有亡灵来找人，不要刺激到它们就行了，它们搜完就会走！”
女儿很怕看到这些狰狞的骷髅，把脸埋进母亲坏里。
儿媳妇的反应却有些异样，愣愣地盯着在自家农场里进进出出的亡灵们看了回头，别过头，神情诡异地对老板娘道：“它们真的搜完就会走吗？”
老板娘心头颤，抱住儿媳妇肩膀的手不由自主松开。
儿媳妇不再说什么，缓缓蹲下，双手抱头，麻木地看着农场里的亡灵。
老板娘骇然地盯着儿媳妇的背影看了好会儿，双手都抱紧了女儿。
“妈妈，爸爸和哥哥呢？”被抱紧的小女儿细声细气地问。
老板娘没有出声。
丈夫和大儿子早些时候就匆匆出门了，老板娘亲眼看丈夫把家里的钱箱塞进背包，又胡乱塞了几件衣服进去，叫上大儿子，都没跟她和女儿说句话，就头也不回地走了。
下意识地，老板娘的视线转向农场最东侧，那间离其它建筑都有点儿距离的仓库。
丈夫和长子在那间仓库里干了什么，老板娘不是很清楚……也可能是，她不想去弄清楚。
她只知道，有时候，丈夫和长子会带些食物去那间仓库里，且食物的份量会比较多，不像是两个人就能吃掉的。
老板娘的手开始微微发颤，下意识地更加用力抱紧女儿。
有亡灵走到那间仓库里去了。
进到仓库里的亡灵，呆的时间在老板娘感觉里无比漫长。
那亡灵终于出来了，它那张恐怖的骷髅脸下颌不停开合，还用力挥舞胳膊招呼它的同伴，似乎是非常兴奋。
部分亡灵往那间仓库跑去，部分亡灵往农场主人家的方向走来。
“干什么？你们干什么？”
四名强壮的雇工被亡灵们抓了起来，茫然的雇工们试图反抗，但他们并不是亡灵的对手，很快就被摁倒捆上。
又有亡灵走向老板娘三人，伸出骨爪，毫不客气地把老板娘和女儿分开，打量了下年幼的小女儿，没有理会她，只把老板娘和蹲到地上去的儿媳妇捆了起来。
“不要！放开我妈妈！”被推到边的小女儿哭着扑过来。
“爱琳！懂事些！退回屋里去！”老板娘没有挣扎，强忍着痛苦呵斥小女儿。
不到十岁大的爱琳并不知道发生了什么，她只知道她家里将要发生很可怕的事，不管不顾地冲上来想要救母亲。
“爱琳！”老板娘痛苦万分，眼泪终究没有忍住，又舍不得把女儿赶走，又害怕亡灵们会连女儿也起带走。
“我靠……这NPC干啥呀。”玩家抓住爱琳的衣领子把她拖开，蛋疼地跟小伙伴抱怨，“做个任务还安排个亲情现场是什么鬼，让玩家拿反派剧本吗？”
小伙伴对又哭又叫的小女孩NPC也很头痛：“是不是还有什么剧情咱们没触发到啊？”
“估计是。”熵不增从旁边的屋子里出来，往给捆在旁边的四名雇工指，“那几个不像是男主人，着装跟农场主人家不是个档次的，估计是工人之类的，男主人没准儿跑掉了。”
“卧槽还有这种事！”起做任务的玩家们都惊了，“区区NPC不呆在原地等着玩家抓，还会跑？！”
“可能这个任务本来就不是批人就能完成的吧。”熵不增举起从屋子里找到的相框，“这应该是全家福，这家还有两个男的跑了。我跟其它做任务的团队通下气，哪个团能碰到这俩‘主犯’就看运气了。”
说着，熵不增便不再管“抓捕现场”，把全家福里那俩跑掉的男性NPC相貌特征在血盟频道里分享，又拉开好友名单，跟在线的、跑到永望镇来做职业任务的法爷玩家全部复制发送遍……
奶妈玩家的列表里多得是奶妈，熵不增这么群发，在永望镇做任务的玩家团队基本都收到消息了。
“东郊这个点附近对吧？我们团这就过来！”
“我靠，我们团在对角线！”
“我们离得太远了，就不过来了，这边好像有个隐藏任务，我们正在找线索……”
熵不增这边跟同做任务的法爷玩家们交流，那边，唐葭等小伙伴已然顺利地把任务目标少年布鲁克和另外几个不在任务要求里的NPC从仓库地下室里带了出来。
给非~法~拘~禁了数日的布鲁克重见天日这刻，永望镇境内做任务的法爷玩家都收到了任务更新提示：
“法师玩家职业任务《寻找布鲁克》已更新”
“玩家熵不增带领的团队顺利解救了被达内尔家绑架的少年布鲁克。”
“主犯达内尔、从犯达内尔之子仍在逃，请亡灵勇士们再接再厉，将此二人捉拿归案。”
“法师玩家职业任务支线《扫除永望镇阴霾》已触发。”
“亡灵勇士们已经成功端掉两处潜伏在永望镇的罪恶巢穴：山脚农场、马蹄铁酒吧。”
“镇政厅获得了更多线索，发现了更多深藏于永望镇的罪恶所在。”
《扫除永望镇阴霾》这个支线任务的文本内容比《寻找布鲁克》这个主线任务多了N倍，字数甚至多到需要折叠起来的程度……
点开折叠，玩家们便能看见刷刷两大页的NPC名字、住所，和长期出没之地——全是杨秋从丹尼斯·法兰克那儿审问出来的内容。
反正这会儿永望镇境内的玩家团队这么多，杨秋索性也就把抓人的活儿全交给玩家干了……
大堆能刷到领地声望和游戏币的支线目标刷出来，正漫无目的地陪着亲友在永望镇境内晃荡的玩家们惊喜万分。
“不愧是法爷，职业任务都比其它职业牛逼！”
“我靠，凭什么行者的职业任务就没这待遇，官方居然还搞职业歧视的！”
……埋怨归埋怨，不少已经开始划水的玩家小团队还是积极地动了起来，纷纷赶往最近的任务目标藏身地……
救出布鲁克的熵不增团队，按照惯例把山脚农场祸祸了遍，可惜这个农场只是面子货，内里精穷、收益还不如妙笔生花她们团找到的马蹄铁酒吧，没捞到多少外快的玩家们都很不爽，骂骂咧咧地押着六名“NPC罪犯”、带着布鲁克等人往镇政厅赶路。
布鲁克和他的四名同伴被拘~禁的这些日子里每天只是被灌了药昏睡，亡灵给他们喂了低级炼金药水就清醒过来了，没受多大罪，跟上要带着“战利品NPC”赶路的亡灵问题不大。
布鲁克见农场小女儿爱琳哭哭啼啼地跟在被抓的母亲和嫂子后面跌跌撞撞地走，还不忍心地把小姑娘背了起来。
“哥哥，你们为什么要抓我妈妈？”趴在布鲁克背上的爱琳抽抽噎噎地道。
“因为你爸和你哥把我们骗来关到你家仓库下面，还想把我们卖了。”背着爱琳的布鲁克怨气也是很大的。
“我爸爸和我哥哥做了这种事？”爱琳惊到忘记哭，“为什么啊？”
“我们怎么知道啊！”布鲁克哭笑不得。
被亡灵捆着双手、牵成排拉着走的四名雇工见这群小伙子好说话，壮着胆子出声：“小哥们，能不能帮我们说句话，我们只是受雇到农场里帮忙的，都没有见过你们，达内尔老板干了什么事我们完全不知道啊。”
“我、我和我兄弟还是上个月镇政厅介绍到山脚农场来的呢，我们俩真的冤枉死了！”
布鲁克好歹是赵姐带出来的，连农场主的女儿他都没迁怒，自然也不会迁怒到确实无辜的雇工身上，安抚道：“放心吧，只要真的跟这事儿没牵连，就不会有事的。亡灵们只是负责抓人，审问判决是镇政厅的事儿，巴顿领主是市政厅出来的人，不会冤枉无辜，你们只要跟治安官说清楚了，就可以回家了。”
四名雇工感激不已，连忙跟布鲁克道谢。
布鲁克以为自己还要多废些口舌安抚，没想到他们这么快接受了自己的说辞，反倒有些惊讶……他跟着赵姐干过基层工作，知道人们总喜欢从自身角度和常识习惯来理解问题，很难接受不同的意见和建议，往往最基本最简单的政策也要反复解说多次才能让人理解接受。
仔细想了想，布鲁克又发现这似乎也可以理解……不是因为他的话多么有影响力，而是永望镇的领主巴顿，已经取得了本地人的信任——这四名意外牵连进来的工人，都相信巴顿不会随意判罚他们。
“好吧，算你这个家伙干得不错。”布鲁克小声嘀咕了句，在自己人负责的领地内遭遇绑架，布鲁克心里面对巴顿多多少少肯定是有意见的。
说到底，谁能想到个以平民身份努力积攒出小型农场规模家业的本地人，会干出这么丧心病狂的事儿来？
巴顿跟马蹄铁酒吧老板娘僵持了整个下午也没取得任何口供，正烦躁得不行，亡灵们就带着失陷的布鲁克和犯人家属来镇政厅换声望和亡灵币了。
巴顿：“……”
巴顿正思索自己这天里到底做成了啥，布鲁克牵着达内尔家的小女儿走到他面前，又丢给他个大难题：“达内尔家的成年人估计都有牵连，不过这孩子肯定是无辜的。现在他家人都回不了家，这孩子怎么安排？”
巴顿把目光落到瑟缩地藏在布鲁克身后的小孩身上，又看向似乎已经被这个小孩当成依靠的布鲁克。
……受害者跟加害者的家属培养起感情来了可还行？他是在看什么烂俗传奇小说吗？
“——你那是什么眼神？！我也还是孩子！没有你们成年人那么多龌龊心思！”布鲁克喝道。
虽然十五岁的布鲁克已经可以谈恋爱，但怎么说他也不可能找九岁小孩吧！而且他也会记仇的，不迁怒已经是极限了！
“行了，这小孩我会安排。”巴顿不跟个小屁孩计较，把爱琳牵过来，“你呢，是要回市政厅，还是继续你的任务？”
“我得去趟市政厅见赵姐女士。”布鲁克道，“你给我安排辆车。”
巴顿听出他的意思是任务已经完成，连忙道：“需要我这边怎么配合？”
布鲁克摆手道：“别想了，你估计很长段时间都会忙不过来了。”
巴顿：“……”你们是不是偷偷背着我干成了什么大事？
好奇得不行的巴顿也知道不应该问的东西不能多问，反正会让他知道的总会让他知道，安排几名治安员送走布鲁克行人，先把年幼的犯人家属爱琳带去后勤司、交由那些婶子们照顾，便连夜审问起亡灵带回来的人犯。
四名雇工经过分别问询、证词交叉对比确认确实与达内尔家犯下的案子无关，当场释放，又让四人都去民政司登记，重新排队等安排工作。
达内尔的妻子和儿媳妇，就不能说是彻底无关了。
“我、我……我确实知道他在做些不好的事。”山脚农场的老板娘，在白天时审问过老杰克和酒保的审讯室里被地上那些被清洗干净的血迹吓得够呛，没怎么挣扎就交代了。
“农场的经营状况很糟糕，我想……他可能也是没有办法了。”只说了几句，老板娘便掩面哭泣起来。
修建农场时，老板娘的丈夫、达内尔的经济还很宽裕，野心勃勃地盖了两栋两层高的小楼为家人的住处，又盖了好几座仓库、牛棚、猪圈，还雇了十几个工人来开荒。
可惜……平民毕竟不像贵族那么资本雄厚，灌溉工程完全不是某个平民家之力就能完成的，完全没法像贵族经营的农场那样有多少荒地就能开多少地——靠近水资源的地块早就成村庄了，般人也没法占到——开发到百余亩规模，垦荒行动便不得不停下了。
百多亩的田地能让大部分农户生活条件提高到超过城市居民水平，但对于追求农场主优越生活的人来说是远远不够的，土地里的产出甚至有时候还不够维持农场运营——如果哪年猪牛生病，又或是庄稼欠手，还得倒贴工人的工钱。
巴顿听老板娘通讲述，脸上的神色却没怎么变。
等老板娘哭累了，巴顿才缓缓摇头，道：“你知道永望镇领地内，有多少人家处于赤贫线下吗？”
“市政厅划的赤贫线，指的是年收入低于五个金币，全年总收入低于五十个银币的人家。这样的人家年里有半年时间不能保证两餐温饱，即使是冬日庆典也需要想办法找活儿干，不然家老小就得饿肚子。”
“这样的人家，在永望镇全领，有将近三千户，超过万四千人，也就是说……永望领有接近五成的人家，是处于赤贫状态的。”
“我来到永望镇当领主时，是冬日庆典期之后，那段时间天气有点儿冷，我刚来的那两天，有户人家因泥坯房倒塌死了个小孩，之后又因为缺乏御寒手段，冻死了另个小孩。”
“此外，还有三人因冻饿而死，镇里人，乡下两人，是对母子。”
巴顿停顿了下，在老板娘抬起头来，惊愕的目光中，字句地道：“我想知道那对母子是为何冻饿而死的，跑去为那对母子收尸……我发现那位母亲家中，粮食罐子里连粒玉米都没有。”
“她们家的生活本来不应该这样艰难的，她家有两亩六分地，房子的墙壁刷得很厚，家中还曾经养得起猪。”
“可在那位母亲怀孕的那年，她的丈夫来镇上买盐时被人拐走了，不知道卖到哪儿去了，她生下孩子后抱着孩子找了许多地方，都没有找到她的丈夫。”
“她的孩子三岁时，有人说看见纽因镇农场上有个人很像她的丈夫，她就找了过去……那确实是她的丈夫，只是他已经被人卖给了纽因镇的农场，因她的丈夫身强力壮、懂得农活，身价很贵，要足足八个金币。比些漂亮小女孩的身价还高。”
“那位母亲，拿不出八个金币。”
“她家人口齐全时，这笔钱也要攒上两、三年，失去丈夫后，她就更加攒不出来了。”
说完这个母亲的故事，巴顿停下来，静静地看着老板娘。
老板娘的头，低了下去。
“我总听人说，那个丈夫是被外地人拐走的，外地人都不是好人，镇上人都这么互相告诫，让大家都少跟外地人打交道，要不然万出了事儿，个家就毁了。”巴顿幽幽地道，“可即使是永望镇这片地儿上的人都这么提防外地人，还是总难免会有人家丢失了家人啊。”
老板娘双手捂着脸，低着头大声嚎啕：“对不起……老爷，真是对不起……”
巴顿别开视线，起身走出审讯室。
从审讯室出来，巴顿深深地吸了口气。
“明明可以过安稳日子，偏要去做些多余的事！”
他对达内尔的家属是完全没有同情可言的，年纪小不懂事还罢了，成年人吃着他人的血肉，就不怕短命吗！
“巴顿，又有亡灵来了！”有干员跑过来喊他。
“来了！”巴顿打起精神，大步跑出关押犯人的治安司。
这晚上，永望镇镇政厅灯火通明，彻夜不眠。
几十里地外的因纳得立市政厅也没得清闲，甚至比永望镇还忙碌。
“去法兰克家查封的人手派出去了没有？”
“治安司已经去人了！”
“运输司还有没有空余马车？去法兰克家庄园那边拉人的马车不够了！”
“真的没有马车了！雷克斯的马车都拉来凑数了！”
“再来几个文员，法兰克家那么多农场都得接收，只给我两个人，指望我把这事儿干到明年去吗？！”
“北城工厂区那边法兰克家还有家工厂……”
“看在金币女士的份上，别催了！来个人打电话跟威斯特姆借人！”
从永望镇赶回来的布鲁克和他的小伙伴们，进市政厅就感受到了这个新政权不比亡灵差几分的旺盛活力……
行人上楼时，有匆匆经过的干员把抓住布鲁克的小伙伴中最高最壮的小伙子，不由分说将人拖走，被抓了壮丁的少年人大喊他不是市政厅的人都没能逃掉。
等布鲁克顺利抵达楼顶赵姐女士的执政官办公室时，他身边只剩下个看起来和他样脸嫩、看就没成年的同伴。
“这、这里经常都是这样的吗？”布鲁克的小伙伴抓着他的胳膊，瑟瑟发抖。
这帮在布鲁克被商队所骗后想尽办法救他的同伴，在寻找救人办法期间跑了些人，只剩下很难找到佣兵团或是冒险团队收留的四个少年；好容易能跟布鲁克碰上头，又被布鲁克带去干了几个月风险很高的调查任务，还是第次来市政厅露面。
“偶尔吧，平时大家没这么暴躁的，大家都很和善。”布鲁克安抚着小伙伴，将行政官办公室的门推开。
“布鲁克？来得正好！”
没等布鲁克看清屋内情形，刚好要从屋内出来的雷克斯便脸惊喜地看着他，毫不客气地伸手抓住少年布鲁克瘦弱的肩膀把他往外带：“我的速记员被借走了，你来帮下忙。”
“等等等等——我有重要情况要赶紧跟赵姐女士汇报！”布鲁克奋力挣扎，指向仅剩的小伙伴，“他、他也识字！写字很快！”
小伙伴：“？！”
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