14 第十四章
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知道乔琅要过来，秦尝矜的手指都揪在一起了，秦复恃看她不对劲，轻声问道：“姐姐，怎么了？”
秦尝矜犹豫了会儿，摇了摇头，“没什么。”
约过了半会儿，她的手心已经出了密密的细汗，怕被人看出来便将手放在桌下，手帕在手里握得紧紧的。
等到帕子已经湿了差不多，才看见他从偏厅门外缓步走来。
一身月牙白广袖长袍，黑发绾髻，发间一根青玉簪，风吹拂长袖和发丝，清淡舒朗的眉眼，目光清明似这冬雪。
如此芝兰玉树的翩翩公子。
让人只敢远观不敢触碰。
在众人还没反应过来的时候，乔濡眼睛一亮，已经抱着苹果小步跑了过去，“哥哥！”
清脆又欢喜。
乔琅弯身，将她揽住，原本冷淡的眉眼温了下来，“阿濡。”
小姑娘踮起脚，仰头把苹果递出去，“给哥哥的礼物！”
她知道今天是哥哥的宴，这个大苹果哥哥一定会喜欢。
乔琅接了苹果，摸了一下乔濡的头发，“谢谢阿濡，哥哥很喜欢。”
听到他说喜欢，小姑娘眼睛弯成月牙。
乔琅拉着乔濡走到乔母身边，把乔濡放了回去，乔母身边放了一个小椅子，上面铺着软垫，那是专门给乔濡坐的，递出苹果心满意足的乔濡被奶娘抱在上面坐着，拍拍衣服坐姿端正。
乔琅朝乔母颔首，温声唤道：“母亲。”
乔母看了一眼他手中的苹果，嗯了一声，随机看向旁边坐着的秦国公夫人，对他介绍道：“旁边的这位是秦国公夫人。”
乔琅看向秦国公夫人，抬手执了个礼，“秦国公夫人安好。”
手中的苹果殷红，衬得他的手指纤长，白若冰雪。
秦国公夫人这才回过神，“这——这是阿琅？”
乔母点头，“正是阿琅。”
秦国公夫人盯着乔琅看了好一会儿，而后发自内心的赞叹道：“乔夫人真是生了一个好儿子啊。”
“气度不凡！”
那赵先生果然没说错，她当时还觉得夸大其词，如今看来，却是再实诚不过的一句话，只观这风姿仪态，当真压了大片的贵游子弟。
乔濡听到秦国公夫人夸她哥哥，小鸡啄米的点头。
虽然她也听不懂什么意思。
但是夸哥哥的就是好话，必须得同意。
乔母笑，“秦姐姐缪赞了。”
又给乔琅介绍了另外几位诰命夫人，乔琅都一一问好，几位夫人也都和蔼的应了，随后乔琅低声和乔母说了一会儿话，主厅那边来叫人，他便回去了。
偏厅女客众多，有不少都在偷偷的看着他，而他目不斜视的离开，没有多余的停留。
乔琅没有看人，自然也没有注意到秦尝矜，秦尝矜目送着他离去，而后收回目光，看着手帕，有些失神。
秦复恃在她耳边轻声道：“这乔家公子生得真好看。”
只是单纯的欣赏赞美，没有爱慕的语气。
秦尝矜点头，“那当然。”
秦复恃看了一圈周围的千金，又小声道：“姐姐你看，好多姑娘都脸红了呢，还有那位苏小姐，她刚才还说乔家公子的坏话——”
秦尝矜顺着瞥了一眼，不远处，刚才还红着眼眶觉得被落了面子的沈意此时正看着乔琅离去的背影，神色带着羞意，想的什么瞎子都知道。
秦尝矜最是厌恶这样的人，她轻轻的冷哼一声，“也不看看自己的身份。”
一个六品官员的女儿，身份低微根本配不上他半分，连给他当妾都不够格，更别说刚才还起了那样的话头。
——
——
宴会进行到酉时初的时候，明历帝携皇后太子过来了。
彼时月已上了柳梢头，所有宾客都扫拂两袖，跪地迎接。
府里挂的红灯笼随风摇晃，寒月挂在高空，洒下寸寸银辉。
“乔卿！朕来了！”
人未至，声先到，明历帝披着黑色大氅走进府中，后面跟着皇后一众人等，皆是尊贵无比的人物。
魏皇后面容华美，风韵犹存。
在她身边身着银白广袖袍服，披了雪茸披风的，便是当今太——长孙瑾瑜。
风姿翩然，君子之风。
眉眼之间，皆是再温雅不过，
“乔嵩恭迎陛下——”跪在地上的乔嵩高抬起手平在头顶，“陛下万岁万岁万万岁！”
“哎——”明历帝见此，几步上前将乔嵩扶起，笑道：“今日朕来，是为了参加乔卿爱子的归宴，和诸位大人是别无二致的，乔卿莫要多礼。对了，敢问令公子在哪里啊？”
他目光扫了一圈跪着的人，眼中兴致颇高，显然是好奇极了。
乔嵩看向一旁。
明历帝看了过去，皇后魏如嫣和太子长孙瑾瑜以及一众皇子也看过去。
跪在地上的少年抬起头来，轻声道：“乔琅见过陛下。”
明历帝的身影，映入了他清明如冰雪的眼中，他的嗓音依旧是温温和和的，舒适且平静。
长孙瑾瑜乍然听到他的声音，微微一怔，随即目光定在他的身上。
这声音——如此熟悉。
“若是公子喜欢在下的画，在下改日为公子再做一副便是。”
电光火石间，他的脑海里浮现了写意天里，泊阳雪下含笑回他的少年。
长孙瑾瑜眼睫微颤，有些不敢相信。
居然——是他？
他目光一寸不错的看着乔琅。
从少年过分苍白的手指，到瘦削的身躯。
记忆中的人影渐渐重合。
真的——是他。
长孙瑾瑜垂于广袖下的手指紧了紧。
他早该知道的……他早该知道的。
气度不凡，又从未识过，像是刚入燕城不久的新贵。
他怎么没想到是乔大人刚寻回来的嫡子？
世事居然如此巧合，写意天的几面之缘，他已经将对方引为知己，甚至那次……那次若是没有母后阻拦，他们早已坦诚相待。
本以为再也无缘，万万没想到——
长孙瑾瑜弯了弯唇。
也不知道是在欢喜还是在庆幸。
而明历帝看见乔琅，眼前一亮。
他是个看脸的皇帝，无论男女，对容颜好的总是有几分优待在里面。
“不错！不错！”
他嘴里夸赞着，且用手拍了拍乔嵩的肩膀，脸色欣慰：“乔卿！你可算后继有人了！”
乔嵩风趣道：“陛下说的是，臣以后就不用愁白了头发了。”
明历帝仰头笑了起来。
他就喜欢乔嵩这样的臣子，和乔嵩说话，总是很舒服的。
宴席还没有结束，让大家都在这里跪着也不是什么办法，明历帝便让众人都起来，示意宴会继续不用管他。
乔嵩看了一眼管家，管家会意，下去吩咐让膳房的人上宴了。
因父皇和母后在场，长孙瑾瑜也不方便多说什么，只是余光微微注意着乔琅。
似乎察觉到他的目光，乔琅侧过头来，眸中隐有疑惑。
长孙瑾瑜含笑看他。
他很高兴。
他想结交的好友是乔相的嫡子，且才华横溢，这样母后就没有什么理由阻拦了，也不会再在背后弄什么手段无端毁人清誉。
他大概还不知道他们已经见过面了，在写意天里，他们举手饮茶，谈古论今，言笑晏晏。
不过待会儿就知道了。
长孙瑾瑜翘了下唇瓣。
也不知道等他知道了，会是什么表情，希望不会太惊讶。
众人恭恭敬敬将明历帝迎上主位，皇后坐在明历帝的身边，太子长孙瑾瑜则是坐在左位之首，正对着乔嵩。
须臾，家奴们将饭菜果酒端了上来，安放完毕后退了下去。
明历帝端起一杯酒，朝乔嵩道：“朕和乔卿，已经许多年没有在一起喝过酒了，怀念得紧啊，今日趁此机会，乔卿，朕与你共饮一杯！”
这是实实在在的给乔嵩恩宠了，天子亲自敬酒，可见器重颇深。
乔嵩受宠若惊，“谢陛下——”
皇后在一边笑，唇角笑容弧度挑不错来。
乔琅坐在自己的位置上，低垂着眉眼，看着杯中的酒水。
喝完了一杯酒，明历帝问道：“裴卿呢？怎么不见裴卿来？”
众朝臣脸上有一瞬间的晦涩不明，最后还是乔嵩站出来笑道：“请了裴大人的，不过裴大人患病，身体虚弱不方便来，便让家仆来送礼。”
“原来如此。”
“若是身体虚弱，倒也情有可原。”
明历帝点了点头。
听到裴大人，乔琅抬起酒杯，将里面的酒水一饮而尽，而后置于一旁，神色平静极了。
问完话的明历帝将目光放在乔琅的身上。
这少年真是生了一副好皮相，乔嵩年轻的时候也是有名的美男子，当时燕城里不知道多少姑娘爱慕着乔嵩。
长相这点倒是子肖父，一样的优秀。
只是不知道这么多年的流落在外，他的学识才情到底如何。
毕竟乔嵩年轻的时候才情可是冠绝燕城的。
明历帝有心想试探一番，但转念一想，若是试出的结果令人失望，那岂不是不方便指给太子作伴读了。
他笑了笑，便继续和朝臣们拉着所谓的家常，等到时机适合了，他这才装作不经意的模样问了乔琅几个问题，乔琅缓声回了，他都一副不错我很满意的模样。
“对了——”他放下酒杯，“阿琅你刚回燕城，不止你父亲要补偿你，朕这个做皇上的，也是要给出一份心意的。”
“朕的儿子瑾瑜，是樊国太子，今年十七，身边正好缺一个伴读，朕瞧你和瑾瑜年纪相近，不如这样，阿琅你陪着瑾瑜，作瑾瑜的伴读，跟着学习一下朝事。”
“乔卿，你意下如何？”
他询问了乔嵩。
此话一出。
皇后和乔嵩的脸色都变了，只是乔嵩隐藏得好，明历帝并没有看出来。
未等乔嵩开口，皇后就先一步道：“陛下——这样不行……”
明历帝侧头看了她一眼，“皇后有什么不满吗？”
在他颇具威势的目光下，皇后勉强笑道：“乔公子刚回燕城，有很多东西还不熟悉，伴读之事，不急在一时……”
众位朝臣不敢接话。
明眼人都看得出来这是陛下和皇后以及太子殿下的事，他们这些做臣子的，是没资格插嘴的。
明历帝和蔼的笑，应付皇后道：“瑾瑜身边伴读的位置空了许久，也是时候挑一个了，朕思来想去，没有谁再比阿琅更合适，至于刚回燕城不熟悉，这并不影响什么。”
“陛下——”
皇后还想继续推辞此事。
明历帝却看向长孙瑾瑜，询问道：“瑜儿，让阿琅给你作伴读，你可愿意？”
一副光冕堂皇的慈父做派。
长孙瑾瑜放下酒杯，看了一眼乔琅，随即他走出席外拱手，温声道：“父皇的意思，儿臣自然是愿意的。”
皇后不可置信的看向他，似是没想到他会同意。
而明历帝却很是满意他的回答，大手一挥，帝令即下。
“那就这样决定了！”
“拙乔相长子乔琅，即日起为太子伴读，明日进宫协助太子处理学事政事。”
“接旨罢！乔卿。”
乔嵩立即带着乔家人一同出席跪于地，“谨遵陛下旨意——”
旨意已下，伴读一事尘埃落定，皇后再恨也是无可奈何，她强作笑脸，内心怨气却是不断积聚。
而这般心情的，又何止皇后一人？
乔三姨娘恨得眼睛都红了。
她的沂儿明明那么出色，却也没能接近太子殿下半分，而乔琅回来才多久，陛下救下令让他做太子伴读，这何其不公？
等到宴会结束回了自己的院子里，乔三姨娘又恨又嫉的砸了好几件瓷器。
贴身丫鬟翠儿劝说了一句还被她赏了一耳光，“嫡庶嫡庶——我的邑儿到底哪里比他乔琅差了？！”
“他一回来，老爷就让陈芷荷将新院拨给了他，份例给的也是最高的，他做了什么！？他什么都没有做！”
“可怜我的邑儿，为乔家挣了那么多荣耀，最后却是给人做了嫁衣，全了别人的荣华富贵。”
砸着骂着哭诉着，最后坐在床边，眼泪珠子不断的往外流，“凭什么啊！”
听了消息的乔邑赶来红笏院，看到的就是坐在床边哭的三姨娘，他走过去，无奈道：“姨娘你这又是做什么？不过伴读的事，你也这样折腾自己。”
三姨娘扔了枕头砸他，恨铁不成钢道：“你个没出息的！努力了这么多年什么都捞不着，别人空手倒是什么都给拿了！”
早知道她应该狠一点的，这样乔琅就不会威胁到她的邑儿了。
雪白的枕头砸在乔邑的身上，顺着落在了地下，乔邑眼睛横扫了下，示意翠儿离开，翠儿巴之不得连忙服身退了下去。
要知道现在姨娘正在气头上，留在房间里只会被姨娘当做出气筒来撒气，她们奴婢的命不值钱，主子折腾死也没谁管。
不自己机灵点，什么时候没命的都不知道。
门被翠儿关上，屋子里面再没有了其他的人。
乔邑弯身将枕头捡了起来，拍了拍上面的灰尘。
“姨娘着急什么，这么沉不住气。”
三姨娘一擦眼泪，“那要怎么做？我还沉不住气吗？我要是沉不住气，我早就——”
后面的话在乔邑的目光下消失在了喉咙里，她有些畏惧的低下眼睛。
别人不知道邑儿，说邑儿脾气好爽朗，她却是清楚邑儿的本性如何，刚才打那一枕头，也不过仗着自己是他的亲生母亲罢了。
乔邑将枕头放在床上，笑盈盈提醒道：“这是乔府，姨娘是乔府的人，一荣俱荣一损俱损，姨娘应该知道这个道理。”
“且有些话心里知道就行，说出来——那就是愚蠢过了头。”
三姨娘声音呐呐：“邑儿的意思是——”
乔邑眯了眼睛，“兄长做太子伴读不过是一时的，姨娘你也不想想，太子往年的伴读还少去了吗？这里面又有几个能长久的？”
基本上都是出了错，惹了事，被皇后娘娘给赶走的下场。
能长久当太子殿下伴读的，倒是还没有见过。
乔沂一提醒，三姨娘也想了起来。
的确如此，太子殿下身边的伴读少说也历过十人，但是没一个能在太子身边待超过一年的。
皇后娘娘不能容人，她爱太子殿下，也严苛于太子殿下。
她要求太子殿下什么都要做到最好，包括学业。
而学业如果落后于人，皇后便会认为，是伴读太差劲了，给予不了太子任何帮助，没用的人，皇后自然会动手将人赶走的。
这样想来，三姨娘舒服了不少。
“你说得对。”
“乔琅才回燕城没多久，他懂什么？”嗤笑一声，三姨娘抓紧了被单，娇媚的声音充满了恶意，“等到他被皇后给赶走，就是我们看他笑话的时候。”
“连个伴读都做不好，想必族中长老包括父亲也会对他失望。”
“到了那时——”
不就只能指望她的邑儿了吗？
毕竟乔家，除了她的邑儿，还有谁能有出息呢？
三姨娘的心绪渐渐平稳下来，看向乔沂的目光满是信赖，“我们邑儿真聪明，乔家一定会是我们母子的。”
乔邑笑了笑。
没有将接下来的内容说出口。
皇后是容不下拖太子殿下后腿的伴读，可是兄长，会是那拖后腿的伴读吗？
一旦皇后也要赞叹兄长三分时，那兄长，可就真真正正，在燕城站稳脚跟了。
到时候，乔家于他而言，不过是唾手可得之物。
有太子殿下作为助力，还有谁敢不识抬举的，去争去抢呢？
——
——
夜已深，外面红灯笼还在亮着，宴会结束，人也离开了，骤然冷清的气氛让阿一有些适应不起来。
书桌旁边点着红烛，火苗滋滋的燃烧着，烛泪在高热度下流到底下的银盘里，不一会儿的时间凝结了。
下人们都去睡了。
乔琅却还披着披风，坐在书桌旁看书。
他几次让阿一去睡阿一说要陪着，丑时初的时候，乔琅看完书回头去看，阿一睁着眼睛，脊背挺得直直的，眼底有淡青色的眼圈。
他笑了笑，哑声道：“去睡吧，不用再陪我了。”
阿一摇头，面无表情：“公子睡我再去睡。”
哪有殿下看书奴才偷懒睡觉的道理？他的命是殿下救的，断然不能做这种没有良心的事情。
乔琅笑了笑，将手中的书举给他看，道：“我刚好看完最后一本，打算睡了。”
“那我服侍公子洗漱。”阿一连忙要去拿热水。
乔琅制止了他。
这个时候乔府的人基本上都睡完了，包括烧水的也是。
若是现在去要热水，将人从睡梦中扰醒，未免也太折腾人。
“去院子里的井里打点冷水就行。”他说。
阿一皱眉，“公子，你的身体不到那个时候是不能用冷水的，冷水只会让你的身体更加难过，不过是烧一桶热水，我自己来就是了，不会叫醒人的，公子放心。”
乔琅拿阿一没什么办法，只好温声道：“那麻烦你了，阿一。”
阿一提着水桶去烧热水了。
一柱香后，阿一提着热水回来，服侍乔琅洗漱完毕，又将那些看完的书一本一本放回书架里，吹熄了烛火后离开。
临走之前，他轻声道：“一旦进了宫，很多事情属下都帮不上殿下，殿下千万小心。”
乔琅说了一声好。
阿一离开了。
一片黑暗中，乔琅看着头顶的床幔，外面风声作响，呼啸声传进耳朵里。
要入樊国皇城了啊。
乔琅微微叹息一声，闭上了眼睛。
——
——
一夜过去，第二天天明。
乔家开始作了乔琅入宫的准备。
伴读伴读，是要贴身跟在太子身边的，饮食起居也是如此，入了皇宫，一旬只能回来一次。
无故回来的话，是要论失职罪的。
乔母一早就指挥着管家收拾东西，乔濡还在睡梦当中，不知道以后一月只能见一次哥哥。
她睡得香甜，奶娘看着苦恼。
心想等姑娘醒来不见大公子，不知道要伤心成什么样。
宫里来的马车已经在门外候着了，派来接乔琅的是明历帝身边的太监总管李德喜，可见明历帝对乔家的重视。
辰时初，太阳从地平线升起，太监总管李德喜呵着双手，嘴中喷出热气腾腾的雾气来，道了句，“这鬼太阳，还不如不出呢，一出感觉就更冷了。”
说完，索性将手放进了毛茸茸的衣袖里，看着乔府的大门。
过了一会儿，大门开了。
李德喜嘴里叫了一句：“出来了！”
于是脸上露出似菊花般灿烂的笑容迎了上去。
“乔大人——恭喜恭喜啊！”
乔嵩看到是他，疑惑道：“怎么是李公公过来了，不陪着陛下吗？”
李公公一甩拂尘，道：“哎——陛下命咱家来接令公子，好好护着令公子到东宫那儿去，咱家可不就得来了！”
闻言，乔嵩颔首，侧头让管家给了李公公一锭黄金，“既然如此，麻烦李公公了。”
看到黄金，李公公的眼睛都亮了起来。
他嘴上说着：“这哪能呢！乔大人你快收回去收回去！”
手上却是欲绝还迎的接了放进袖子里，拿进去时还狠狠掐了一把，脸上掩不住的喜意。
“哎——乔大人你这……实在太客气了。”
行云流水的动作，熟练不已的说辞。
这已经是心照不宣的交易。
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知道乔琅要过来，秦尝矜的手指都揪在一起了，秦复恃看她不对劲，轻声问道：“姐姐，怎么了？”
秦尝矜犹豫了会儿，摇了摇头，“没什么。”
约过了半会儿，她的手心已经出了密密的细汗，怕被人看出来便将手放在桌下，手帕在手里握得紧紧的。
等到帕子已经湿了差不多，才看见他从偏厅门外缓步走来。
一身月牙白广袖长袍，黑发绾髻，发间一根青玉簪，风吹拂长袖和发丝，清淡舒朗的眉眼，目光清明似这冬雪。
如此芝兰玉树的翩翩公子。
让人只敢远观不敢触碰。
在众人还没反应过来的时候，乔濡眼睛一亮，已经抱着苹果小步跑了过去，“哥哥！”
清脆又欢喜。
乔琅弯身，将她揽住，原本冷淡的眉眼温了下来，“阿濡。”
小姑娘踮起脚，仰头把苹果递出去，“给哥哥的礼物！”
她知道今天是哥哥的宴，这个大苹果哥哥一定会喜欢。
乔琅接了苹果，摸了一下乔濡的头发，“谢谢阿濡，哥哥很喜欢。”
听到他说喜欢，小姑娘眼睛弯成月牙。
乔琅拉着乔濡走到乔母身边，把乔濡放了回去，乔母身边放了一个小椅子，上面铺着软垫，那是专门给乔濡坐的，递出苹果心满意足的乔濡被奶娘抱在上面坐着，拍拍衣服坐姿端正。
乔琅朝乔母颔首，温声唤道：“母亲。”
乔母看了一眼他手中的苹果，嗯了一声，随机看向旁边坐着的秦国公夫人，对他介绍道：“旁边的这位是秦国公夫人。”
乔琅看向秦国公夫人，抬手执了个礼，“秦国公夫人安好。”
手中的苹果殷红，衬得他的手指纤长，白若冰雪。
秦国公夫人这才回过神，“这——这是阿琅？”
乔母点头，“正是阿琅。”
秦国公夫人盯着乔琅看了好一会儿，而后发自内心的赞叹道：“乔夫人真是生了一个好儿子啊。”
“气度不凡！”
那赵先生果然没说错，她当时还觉得夸大其词，如今看来，却是再实诚不过的一句话，只观这风姿仪态，当真压了大片的贵游子弟。
乔濡听到秦国公夫人夸她哥哥，小鸡啄米的点头。
虽然她也听不懂什么意思。
但是夸哥哥的就是好话，必须得同意。
乔母笑，“秦姐姐缪赞了。”
又给乔琅介绍了另外几位诰命夫人，乔琅都一一问好，几位夫人也都和蔼的应了，随后乔琅低声和乔母说了一会儿话，主厅那边来叫人，他便回去了。
偏厅女客众多，有不少都在偷偷的看着他，而他目不斜视的离开，没有多余的停留。
乔琅没有看人，自然也没有注意到秦尝矜，秦尝矜目送着他离去，而后收回目光，看着手帕，有些失神。
秦复恃在她耳边轻声道：“这乔家公子生得真好看。”
只是单纯的欣赏赞美，没有爱慕的语气。
秦尝矜点头，“那当然。”
秦复恃看了一圈周围的千金，又小声道：“姐姐你看，好多姑娘都脸红了呢，还有那位苏小姐，她刚才还说乔家公子的坏话——”
秦尝矜顺着瞥了一眼，不远处，刚才还红着眼眶觉得被落了面子的沈意此时正看着乔琅离去的背影，神色带着羞意，想的什么瞎子都知道。
秦尝矜最是厌恶这样的人，她轻轻的冷哼一声，“也不看看自己的身份。”
一个六品官员的女儿，身份低微根本配不上他半分，连给他当妾都不够格，更别说刚才还起了那样的话头。
——
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宴会进行到酉时初的时候，明历帝携皇后太子过来了。
彼时月已上了柳梢头，所有宾客都扫拂两袖，跪地迎接。
府里挂的红灯笼随风摇晃，寒月挂在高空，洒下寸寸银辉。
“乔卿！朕来了！”
人未至，声先到，明历帝披着黑色大氅走进府中，后面跟着皇后一众人等，皆是尊贵无比的人物。
魏皇后面容华美，风韵犹存。
在她身边身着银白广袖袍服，披了雪茸披风的，便是当今太——长孙瑾瑜。
风姿翩然，君子之风。
眉眼之间，皆是再温雅不过，
“乔嵩恭迎陛下——”跪在地上的乔嵩高抬起手平在头顶，“陛下万岁万岁万万岁！”
“哎——”明历帝见此，几步上前将乔嵩扶起，笑道：“今日朕来，是为了参加乔卿爱子的归宴，和诸位大人是别无二致的，乔卿莫要多礼。对了，敢问令公子在哪里啊？”
他目光扫了一圈跪着的人，眼中兴致颇高，显然是好奇极了。
乔嵩看向一旁。
明历帝看了过去，皇后魏如嫣和太子长孙瑾瑜以及一众皇子也看过去。
跪在地上的少年抬起头来，轻声道：“乔琅见过陛下。”
明历帝的身影，映入了他清明如冰雪的眼中，他的嗓音依旧是温温和和的，舒适且平静。
长孙瑾瑜乍然听到他的声音，微微一怔，随即目光定在他的身上。
这声音——如此熟悉。
“若是公子喜欢在下的画，在下改日为公子再做一副便是。”
电光火石间，他的脑海里浮现了写意天里，泊阳雪下含笑回他的少年。
长孙瑾瑜眼睫微颤，有些不敢相信。
居然——是他？
他目光一寸不错的看着乔琅。
从少年过分苍白的手指，到瘦削的身躯。
记忆中的人影渐渐重合。
真的——是他。
长孙瑾瑜垂于广袖下的手指紧了紧。
他早该知道的……他早该知道的。
气度不凡，又从未识过，像是刚入燕城不久的新贵。
他怎么没想到是乔大人刚寻回来的嫡子？
世事居然如此巧合，写意天的几面之缘，他已经将对方引为知己，甚至那次……那次若是没有母后阻拦，他们早已坦诚相待。
本以为再也无缘，万万没想到——
长孙瑾瑜弯了弯唇。
也不知道是在欢喜还是在庆幸。
而明历帝看见乔琅，眼前一亮。
他是个看脸的皇帝，无论男女，对容颜好的总是有几分优待在里面。
“不错！不错！”
他嘴里夸赞着，且用手拍了拍乔嵩的肩膀，脸色欣慰：“乔卿！你可算后继有人了！”
乔嵩风趣道：“陛下说的是，臣以后就不用愁白了头发了。”
明历帝仰头笑了起来。
他就喜欢乔嵩这样的臣子，和乔嵩说话，总是很舒服的。
宴席还没有结束，让大家都在这里跪着也不是什么办法，明历帝便让众人都起来，示意宴会继续不用管他。
乔嵩看了一眼管家，管家会意，下去吩咐让膳房的人上宴了。
因父皇和母后在场，长孙瑾瑜也不方便多说什么，只是余光微微注意着乔琅。
似乎察觉到他的目光，乔琅侧过头来，眸中隐有疑惑。
长孙瑾瑜含笑看他。
他很高兴。
他想结交的好友是乔相的嫡子，且才华横溢，这样母后就没有什么理由阻拦了，也不会再在背后弄什么手段无端毁人清誉。
他大概还不知道他们已经见过面了，在写意天里，他们举手饮茶，谈古论今，言笑晏晏。
不过待会儿就知道了。
长孙瑾瑜翘了下唇瓣。
也不知道等他知道了，会是什么表情，希望不会太惊讶。
众人恭恭敬敬将明历帝迎上主位，皇后坐在明历帝的身边，太子长孙瑾瑜则是坐在左位之首，正对着乔嵩。
须臾，家奴们将饭菜果酒端了上来，安放完毕后退了下去。
明历帝端起一杯酒，朝乔嵩道：“朕和乔卿，已经许多年没有在一起喝过酒了，怀念得紧啊，今日趁此机会，乔卿，朕与你共饮一杯！”
这是实实在在的给乔嵩恩宠了，天子亲自敬酒，可见器重颇深。
乔嵩受宠若惊，“谢陛下——”
皇后在一边笑，唇角笑容弧度挑不错来。
乔琅坐在自己的位置上，低垂着眉眼，看着杯中的酒水。
喝完了一杯酒，明历帝问道：“裴卿呢？怎么不见裴卿来？”
众朝臣脸上有一瞬间的晦涩不明，最后还是乔嵩站出来笑道：“请了裴大人的，不过裴大人患病，身体虚弱不方便来，便让家仆来送礼。”
“原来如此。”
“若是身体虚弱，倒也情有可原。”
明历帝点了点头。
听到裴大人，乔琅抬起酒杯，将里面的酒水一饮而尽，而后置于一旁，神色平静极了。
问完话的明历帝将目光放在乔琅的身上。
这少年真是生了一副好皮相，乔嵩年轻的时候也是有名的美男子，当时燕城里不知道多少姑娘爱慕着乔嵩。
长相这点倒是子肖父，一样的优秀。
只是不知道这么多年的流落在外，他的学识才情到底如何。
毕竟乔嵩年轻的时候才情可是冠绝燕城的。
明历帝有心想试探一番，但转念一想，若是试出的结果令人失望，那岂不是不方便指给太子作伴读了。
他笑了笑，便继续和朝臣们拉着所谓的家常，等到时机适合了，他这才装作不经意的模样问了乔琅几个问题，乔琅缓声回了，他都一副不错我很满意的模样。
“对了——”他放下酒杯，“阿琅你刚回燕城，不止你父亲要补偿你，朕这个做皇上的，也是要给出一份心意的。”
“朕的儿子瑾瑜，是樊国太子，今年十七，身边正好缺一个伴读，朕瞧你和瑾瑜年纪相近，不如这样，阿琅你陪着瑾瑜，作瑾瑜的伴读，跟着学习一下朝事。”
“乔卿，你意下如何？”
他询问了乔嵩。
此话一出。
皇后和乔嵩的脸色都变了，只是乔嵩隐藏得好，明历帝并没有看出来。
未等乔嵩开口，皇后就先一步道：“陛下——这样不行……”
明历帝侧头看了她一眼，“皇后有什么不满吗？”
在他颇具威势的目光下，皇后勉强笑道：“乔公子刚回燕城，有很多东西还不熟悉，伴读之事，不急在一时……”
众位朝臣不敢接话。
明眼人都看得出来这是陛下和皇后以及太子殿下的事，他们这些做臣子的，是没资格插嘴的。
明历帝和蔼的笑，应付皇后道：“瑾瑜身边伴读的位置空了许久，也是时候挑一个了，朕思来想去，没有谁再比阿琅更合适，至于刚回燕城不熟悉，这并不影响什么。”
“陛下——”
皇后还想继续推辞此事。
明历帝却看向长孙瑾瑜，询问道：“瑜儿，让阿琅给你作伴读，你可愿意？”
一副光冕堂皇的慈父做派。
长孙瑾瑜放下酒杯，看了一眼乔琅，随即他走出席外拱手，温声道：“父皇的意思，儿臣自然是愿意的。”
皇后不可置信的看向他，似是没想到他会同意。
而明历帝却很是满意他的回答，大手一挥，帝令即下。
“那就这样决定了！”
“拙乔相长子乔琅，即日起为太子伴读，明日进宫协助太子处理学事政事。”
“接旨罢！乔卿。”
乔嵩立即带着乔家人一同出席跪于地，“谨遵陛下旨意——”
旨意已下，伴读一事尘埃落定，皇后再恨也是无可奈何，她强作笑脸，内心怨气却是不断积聚。
而这般心情的，又何止皇后一人？
乔三姨娘恨得眼睛都红了。
她的沂儿明明那么出色，却也没能接近太子殿下半分，而乔琅回来才多久，陛下救下令让他做太子伴读，这何其不公？
等到宴会结束回了自己的院子里，乔三姨娘又恨又嫉的砸了好几件瓷器。
贴身丫鬟翠儿劝说了一句还被她赏了一耳光，“嫡庶嫡庶——我的邑儿到底哪里比他乔琅差了？！”
“他一回来，老爷就让陈芷荷将新院拨给了他，份例给的也是最高的，他做了什么！？他什么都没有做！”
“可怜我的邑儿，为乔家挣了那么多荣耀，最后却是给人做了嫁衣，全了别人的荣华富贵。”
砸着骂着哭诉着，最后坐在床边，眼泪珠子不断的往外流，“凭什么啊！”
听了消息的乔邑赶来红笏院，看到的就是坐在床边哭的三姨娘，他走过去，无奈道：“姨娘你这又是做什么？不过伴读的事，你也这样折腾自己。”
三姨娘扔了枕头砸他，恨铁不成钢道：“你个没出息的！努力了这么多年什么都捞不着，别人空手倒是什么都给拿了！”
早知道她应该狠一点的，这样乔琅就不会威胁到她的邑儿了。
雪白的枕头砸在乔邑的身上，顺着落在了地下，乔邑眼睛横扫了下，示意翠儿离开，翠儿巴之不得连忙服身退了下去。
要知道现在姨娘正在气头上，留在房间里只会被姨娘当做出气筒来撒气，她们奴婢的命不值钱，主子折腾死也没谁管。
不自己机灵点，什么时候没命的都不知道。
门被翠儿关上，屋子里面再没有了其他的人。
乔邑弯身将枕头捡了起来，拍了拍上面的灰尘。
“姨娘着急什么，这么沉不住气。”
三姨娘一擦眼泪，“那要怎么做？我还沉不住气吗？我要是沉不住气，我早就——”
后面的话在乔邑的目光下消失在了喉咙里，她有些畏惧的低下眼睛。
别人不知道邑儿，说邑儿脾气好爽朗，她却是清楚邑儿的本性如何，刚才打那一枕头，也不过仗着自己是他的亲生母亲罢了。
乔邑将枕头放在床上，笑盈盈提醒道：“这是乔府，姨娘是乔府的人，一荣俱荣一损俱损，姨娘应该知道这个道理。”
“且有些话心里知道就行，说出来——那就是愚蠢过了头。”
三姨娘声音呐呐：“邑儿的意思是——”
乔邑眯了眼睛，“兄长做太子伴读不过是一时的，姨娘你也不想想，太子往年的伴读还少去了吗？这里面又有几个能长久的？”
基本上都是出了错，惹了事，被皇后娘娘给赶走的下场。
能长久当太子殿下伴读的，倒是还没有见过。
乔沂一提醒，三姨娘也想了起来。
的确如此，太子殿下身边的伴读少说也历过十人，但是没一个能在太子身边待超过一年的。
皇后娘娘不能容人，她爱太子殿下，也严苛于太子殿下。
她要求太子殿下什么都要做到最好，包括学业。
而学业如果落后于人，皇后便会认为，是伴读太差劲了，给予不了太子任何帮助，没用的人，皇后自然会动手将人赶走的。
这样想来，三姨娘舒服了不少。
“你说得对。”
“乔琅才回燕城没多久，他懂什么？”嗤笑一声，三姨娘抓紧了被单，娇媚的声音充满了恶意，“等到他被皇后给赶走，就是我们看他笑话的时候。”
“连个伴读都做不好，想必族中长老包括父亲也会对他失望。”
“到了那时——”
不就只能指望她的邑儿了吗？
毕竟乔家，除了她的邑儿，还有谁能有出息呢？
三姨娘的心绪渐渐平稳下来，看向乔沂的目光满是信赖，“我们邑儿真聪明，乔家一定会是我们母子的。”
乔邑笑了笑。
没有将接下来的内容说出口。
皇后是容不下拖太子殿下后腿的伴读，可是兄长，会是那拖后腿的伴读吗？
一旦皇后也要赞叹兄长三分时，那兄长，可就真真正正，在燕城站稳脚跟了。
到时候，乔家于他而言，不过是唾手可得之物。
有太子殿下作为助力，还有谁敢不识抬举的，去争去抢呢？
——
——
夜已深，外面红灯笼还在亮着，宴会结束，人也离开了，骤然冷清的气氛让阿一有些适应不起来。
书桌旁边点着红烛，火苗滋滋的燃烧着，烛泪在高热度下流到底下的银盘里，不一会儿的时间凝结了。
下人们都去睡了。
乔琅却还披着披风，坐在书桌旁看书。
他几次让阿一去睡阿一说要陪着，丑时初的时候，乔琅看完书回头去看，阿一睁着眼睛，脊背挺得直直的，眼底有淡青色的眼圈。
他笑了笑，哑声道：“去睡吧，不用再陪我了。”
阿一摇头，面无表情：“公子睡我再去睡。”
哪有殿下看书奴才偷懒睡觉的道理？他的命是殿下救的，断然不能做这种没有良心的事情。
乔琅笑了笑，将手中的书举给他看，道：“我刚好看完最后一本，打算睡了。”
“那我服侍公子洗漱。”阿一连忙要去拿热水。
乔琅制止了他。
这个时候乔府的人基本上都睡完了，包括烧水的也是。
若是现在去要热水，将人从睡梦中扰醒，未免也太折腾人。
“去院子里的井里打点冷水就行。”他说。
阿一皱眉，“公子，你的身体不到那个时候是不能用冷水的，冷水只会让你的身体更加难过，不过是烧一桶热水，我自己来就是了，不会叫醒人的，公子放心。”
乔琅拿阿一没什么办法，只好温声道：“那麻烦你了，阿一。”
阿一提着水桶去烧热水了。
一柱香后，阿一提着热水回来，服侍乔琅洗漱完毕，又将那些看完的书一本一本放回书架里，吹熄了烛火后离开。
临走之前，他轻声道：“一旦进了宫，很多事情属下都帮不上殿下，殿下千万小心。”
乔琅说了一声好。
阿一离开了。
一片黑暗中，乔琅看着头顶的床幔，外面风声作响，呼啸声传进耳朵里。
要入樊国皇城了啊。
乔琅微微叹息一声，闭上了眼睛。
——
——
一夜过去，第二天天明。
乔家开始作了乔琅入宫的准备。
伴读伴读，是要贴身跟在太子身边的，饮食起居也是如此，入了皇宫，一旬只能回来一次。
无故回来的话，是要论失职罪的。
乔母一早就指挥着管家收拾东西，乔濡还在睡梦当中，不知道以后一月只能见一次哥哥。
她睡得香甜，奶娘看着苦恼。
心想等姑娘醒来不见大公子，不知道要伤心成什么样。
宫里来的马车已经在门外候着了，派来接乔琅的是明历帝身边的太监总管李德喜，可见明历帝对乔家的重视。
辰时初，太阳从地平线升起，太监总管李德喜呵着双手，嘴中喷出热气腾腾的雾气来，道了句，“这鬼太阳，还不如不出呢，一出感觉就更冷了。”
说完，索性将手放进了毛茸茸的衣袖里，看着乔府的大门。
过了一会儿，大门开了。
李德喜嘴里叫了一句：“出来了！”
于是脸上露出似菊花般灿烂的笑容迎了上去。
“乔大人——恭喜恭喜啊！”
乔嵩看到是他，疑惑道：“怎么是李公公过来了，不陪着陛下吗？”
李公公一甩拂尘，道：“哎——陛下命咱家来接令公子，好好护着令公子到东宫那儿去，咱家可不就得来了！”
闻言，乔嵩颔首，侧头让管家给了李公公一锭黄金，“既然如此，麻烦李公公了。”
看到黄金，李公公的眼睛都亮了起来。
他嘴上说着：“这哪能呢！乔大人你快收回去收回去！”
手上却是欲绝还迎的接了放进袖子里，拿进去时还狠狠掐了一把，脸上掩不住的喜意。
“哎——乔大人你这……实在太客气了。”
行云流水的动作，熟练不已的说辞。
这已经是心照不宣的交易。
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